Löwenselbst

Het beeldhouwwerk 'Löwenselbst' toont een zittend dier met een grote kop, die alleen door de titel als leeuw te herkennen is, in chocolade. De leeuw is een terugkerend motief in Roths werk, met name terug te vinden in zijn sieraden en prenten. Het beeldhouwwerk is enerzijds een hommage aan zijn metgezel Dorothy Iannone, die hij zijn leeuwin noemde. Anderzijds is het beeldhouwwerk, zoals de titel suggereert, een zelfportret van de kunstenaar als leeuw.

Het beeldhouwwerk bestaat volledig uit chocolade. Het is één van verschillende chocoladeobjecten die de kunstenaar concipieerde in de periode tussen 1968 en 1971. Het gebruik van voedingsmiddelen is fundamenteel in Roths oeuvre. Hij vervaardigde ook diverse gelijkaardige beelhouwwerken met o.a. suiker en vogelzaad. De kunstenaar vertelt over zijn ontdekking van de schoonheid van rottend voedsel toen hij probeerde 'vuile schilderijen' die hij had getekend te vernietigen door er zure melk over te gieten, om er vervolgens achter te komen dat ze mooier werden. Hij stelt dat hij van dit voorbeeld leerde dat 'kunstwerken zo moeten zijn - ze moeten veranderen zoals de mens zelf, oud worden en sterven.' [Dieter Roth, “Statements,” in Theories and Documents of Contemporary Art, eds. Kristine Stiles and Peter Selz (Berkeley: University of California Press, 2012), 347.] Ontbinding met betrekking tot het zelf is daarom essentieel voor de Chocoladeobjecten.

De 'Löwenselbst'-chocoladesculpturen (Dobke, nr. 1969.13) werden initieel uitgegeven door Rudolf Rieser (Keulen) en later door Björn Roth en Dieter Roth (Basel en Hamburg), in een geplande oplage van 210 (volgens Dobke) of 250 exemplaren. Sommige exemplaren zouden genummerd zijn. Volgens de kunstenaar werden er tussen 1969 en 1971 echter minder dan 100 individuele exemplaren vervaardigd, gevolgd door 240 exemplaren bestemd voor de 'Löwenturm' (Dobke, nr. 1970.10), een toren met plexiglas panelen die worden ondersteund door chocolade leeuwensculpturen, waar verschillende versies van werden gemaakt. Dit ongenummerde exemplaar van 'Löwenselbst', dat via veiling werd verworven uit de verzameling van de met Dieter Roth bevriende Dr. Gabriele Hartmann (Hamburg), is vermoedelijk een late geut uit de tweede helft van de jaren '80. Het heeft een afgebroken linkerpoot.

chocolade